Riccardo Donati est né à Pise en 1965.
Il a suivi des études de piano et de composition et, en 1989, il a obtenu son diplôme sous la direction d’Elisa Luzi en orgue et en composition pour l’orgue avec la note maximum au Conservatoire "L. Cherubini" de Florence.
En 1978 à 13 ans il est appelé à la Cathédrale comme deuxième organiste; en 1980 suite à la construction du nouveau grand orgue "Mascioni" à 4 claviers, il devient premier organiste.
De 1987 à 1990 il a suivi des cours de perfectionnement en direction chorale organisés par l’Association italienne S. Cecilia avec les maestri Luigi Toya, Walter Marzilli et de musicologie liturgique avec Don Valentino Donella, il a continué à approfondir l’étude de la musique chorale avec Giovanni Acciai pour ce qui est de la musique de la renaissance et per Pier Paolo Scattolin pour le début du XXe siècle et la période contemporaine.
Il a suivi les cours de perfectionnement d’orgue à Arenzano (GE) tenus par Giancarlo Parodi, sur le thème "C. Franck et le romantisme dans l’orgue européen". Il s’est perfectionné en direction d’orchestre grâce aux cours organisés par la Florence Sinphonietta où il a été suivi par Piero Bellugi.
Depuis 1992 il est le Maître de Chapelle de la Cathédrale de Pise où chaque Dimanche il dirige les morceaux musicaux pendant les fonctions liturgiques. Il donne des concerts dans toute l’Italie comme organiste soliste et comme accompagnateur d’orchestre de chambre au clavecin.
Il collabore avec d’importantes institutions musicales comme le "Maggio Musicale Fiorentino" où il a interprété sous la direction de Zoltan Pesko, l'oratorio pour solistes, chœur, orchestre et orgue obligatoire, "Job" de Luigi Dallapiccola.
De 1997 à 2000 il a participé avec la Chapelle musicale aux concours de chant choral de Tortona (prix spécial du jury) Città di La Spezia (premier prix) Concours International de Vérone (premier prix) Città di Vittorio Veneto (deuxième prix, le jury ayant décidé de ne pas attribuer le premier prix) il obtient le prix spécial comme meilleur directeur de toute la compétition.
Depuis 2001, suite à la création du festival International de musique sacrée de Pise, il a le privilège d’interpréter le concert d’ouverture avec la Chapelle musicale.
Avec la Chapelle musicale il a donné des concerts en Angleterre, en France et en Allemagne réussissant à conquérir tant le public que la critique
Pour l'Opera della Primaziale Pisana il a enregistré, à l’orgue "Mascioni" de la Cathédrale de Pise, un disque compact contenant les musiques de César Franck et quelques unes des pastorales pour orgue les plus connues.
Il a été invité à donner un concert polyphonique au Théâtre National de Belgrade sous l’égide de la Présidence de la République Serbe et l’Ordre des Chevaliers de Malte en présence de nombreuses autorités civiles et religieuses
Il est membre de la Commission Diocésaine de Musique Sacrée de l’Associazione Italiana Organisti di Chiesa (AIOC)
