El gran edificio del Camposanto no surgió de golpe tal como hoy lo vemos, sino que fue realizado por canteras sucesivas y pintado en las vastas paredes perimetrales a medida que se venían realizando.
Colocada en el nodo de la primera porción edificada, el ángulo sur-este, la Crucificción, gigantesco dosal de altar comissionado probablemente entre el 1332-33, unía las escenas post mortem de Cristo, que la flanqueaban sobre la misma pared, con el vasto ciclo así llamado Triunfo de la Muerte que se extendía sobre la pared Sur.
Canónicamente representado en cruz entre los dos ladrones, encabezando el corteo de soldados que se desenvuelve a la derecha sobre el grupo de las mujeres dolientes que se abraza alrededor de la Madre por la izquierda, el Cristo ofrece de hecho a la vista de los fieles el ejemplo de su sacrificio. Y, al mismo tiempo, en las escenas de al lado, refuerza en ellos, con la exhibición de las estígmates, la paciente soportación propuesta por las alegorías del Triunfo y los tranquiliza, a través del ejemplo de su Resurrección y Ascensión, sobre el éxito final de la lucha contra las tentaciones de la vida terrena. Un tema iconográfico sutil y compleja, de la cual ha sido reconocido responsable el pisano Domenico Cavalca, autorable dominicano protagonista de la vida cultural del momento, cuyas oraciones fungen como advertencia para recuperar el significado de estas representaciones.
Presenta una controversia el hecho que atribuía a todo un ciclo, por mucho tiempo retenido perteneciente a la segunda mitad Tresciento y asignado variadamente, en ausencia de documentación cierta, a pintores fiorentinos, bologneses, seneses, pisanos. Recientes estudios, en el acto de reconducirlo a la primera mitad del siglo, han subrayado la huella de disidencia consciente del verbo del giotto, reconociendoselo a Buonamico di Martino dicho Buffalmacco: ha adquirido de esta manera, una faz el nombre que se convirtiera en famoso personaje gracias a las novelas del Boccaccio y Sacchetti sea por la inteligencia irónica sea por las calidades de pintor.
en él la propensión a un crudo realismo, la expresividad de la pintura del doscientos irrumpen en las escenas aunque estas hayan sido parcialmente impostadas a la manera de Giotto, desde quien proviene también el frecuente uso de figuras que se posicionan a los márgenes como para direccionar con extremada sabiduría la mirada del espectador hacia el episodio crucial.
La Crucificción, diferente también por técnica de ejecución, ha sido en cambio asignada al pisano Francesco Traini. El inicio de la decoración del Camposanto es entonces de este último, directo colaborador de Simone Martini y de Lippo Memmi en su estadía pisana, pero, evidentemente atento también a las declinaciones que de Giovanni Pisano daban a sus alumnos en la cantera de la Plaza del Duomo.
Lista de las escenas
1 Crucificción, Francesco Traini
2 Resurrección, Bonamico Buffalmacco
3 Incredulidad de San Tomás, Bonamico Buffalmacco
4 Ascensión, Bonamico Buffalmacco
5 Triunfo de la Muerte, Bonamico Buffalmacco
6 Juicio Universal, Bonamico Buffalmacco
7 Infierno, Bonamico Buffalmacco
8 Histórias de Santos Padres, Bonamico Buffalmacco
9 Virgen Ascendida, Stefano da Firenze
